Bureaux du Ministère des Travaux pendant la guerre, Westminster Hotel, Rhyl
L’Hôtel Westminster a été ouvert en juin 1878 par un citoyen plein d’initiative, William Wynne. Il comprenait 65 chambres, une grande salle de réception, six salons, une salle de billards et des fumoirs. Cet hôtel est situé à droite sur la carte postale qui date d’environ 1919.
Laurel and Hardy ont, pense-t-on, séjourné à cet hôtel en juillet 1952, alors qu’ils jouaient au Queen’s Theatre.
Pendant la Deuxième Guerre Mondiale, les ministères gouvernementaux ont été évacués de Londres qui s’attendait à être bombardée par la Luftwaffe. Le Ministère des Travaux et de la Construction (Ministry of Works and Buildings) ont été transférés à Rhyl et le Westminster Hotel a abrité ses bureaux. Ce ministère était responsable de la réquisition et l’adaptation de propriétés à utiliser pendant la guerre, et de la reconstruction de bâtiments endommagés ou détruits dans les raids aériens.
Parmi ses nombreux architectes, se trouvait Sheikh Abdul-Hamid, né en Inde. Il était dessinateur industriel auprès du Prince of Wales’s Own Regiment à Jodhpur, avant de travailler sur des bâtiments dans le sud de l’Inde et à Delhi. Dans les années 1930, il a déménagé à Londres et a travaillé sur de nombreux projets, y compris des plans de mosquées pour cette ville.
En 1940, il a déménagé à Rhyl où il s’est impliqué dans la Red Cross (Croix-Rouge) et le St John Prisoner of War Fund. Il a également organisé les prières pour Eid pour les membres de la communauté musulmane du nord du Pays de Galles. L’invité d’honneur était le monarque détrôné Prince Mohammed Hasan Mirza de Perse, héritier de la dynastie Qadjar qui avait autrefois régné sur l’Iran.
La photo de 1942 montre Abdul-Hamid sur la droite, à l’ouverture d’un Home for Indian Seamen (refuge pour marins indiens) à Liverpool. Avec lui se trouvait le High Commissionner of India Sir Azizul Haque, pour une réception au Town Hall (la mairie) de Liverpool. Parmi les autres dignitaires, il y avait Lord Leverhulme et Admiral Sir Percy Noble, Commander-in Chief of Western Approaches.
Abdul-Hamid était le fondateur de la Society of Friends of the Islamic World, mais 10 jours après sa création, il est décédé dans un raid aérien dans le sud de l’Angleterre, le 23 juin 1944.
Le Ministry of Works and Buildings est resté à Rhyl jusqu’à la fin de la guerre.
Avec tous nos remerciements à Adrian Hughes du Home Front Museum, Ruth Pritchard du Rhyl History Club et Abdul-Azim Ahmed. Traduit par Catherine Jones
Code postal : LL18 3AH Carte
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