La tour des pendaisons, Caernarfon
La tour du rempart médiéval au nord de l’Anglesey Arms est connue sous le nom de « Hanging Tower » parce que c’est ici qu’on exécutait les prisonniers. La tour est située le long de l’ancienne prison.
Avant le 19e siècle, les pendaisons se faisaient en public à Y Morfa, grand espace au sud du centre-ville.
En 1853, John Roberts a été exécuté à la vieille tour pour le meurtre d’un jeune, appelé Jesse Roberts, sur une montagne près de Conwy. John Roberts a déclaré dans un aveu qu’un certain William Evans l’avait payé 23 shillings pour tirer sur Jesse. Evans a été interrogé pendant plusieurs heures avant que des magistrats ne décident que cette histoire était encore un autre mensonge de Roberts.
La prochaine personne à mourir dans la tour a été le colporteur d’Amlwch Thomas Jones, agé de 35 ans. Il avait laissé sa femme pour sa maitresse, Mary Bruton. Ils avaient pris un logement ensemble à Llan Ffestiniog, le 1er mars 1898 et étaient sortis ensemble ce soir-là. Jones est rentré seul et a plus tard été trouvé coupable du meurtre de Mary, sur une montagne voisine.
La dernière personne exécutée à la Hanging Tower était un ouvrier et ancien soldat William Murphy, 42 ans (photo du haut, grâce à l’amabilité du Gwynedd Archives Service). Il avait tué sa maitresse Gwen Ellen Jones, à Holyhead, le jour de Noël 1909. Vous pouvez lire son histoire sur notre page concernant sa famille à Bethesda.
Le maitre ferronnier DJ Williams, diacre dans une chapelle, a refusé pour des raisons religieuses de fabriquer les parties métalliques de l’échafaud de Murphy. On l’a forcé à les faire sous la menace d’une peine de prison pour désobéissance à la Couronne.
Murphy a été pendu en février 1910 par Henry Albert Pierrepoint (photo du bas) qui était devenu le bourreau principal en 1901, après avoir offert ses services au Ministère de l’intérieur. Il a été payé £10 (environ £1 200 de nos jours) pour l’exécution de Murphy. Plus tard cette même année, sa carrière s’est terminée après qu’il soit arrivé ivre pour une exécution et se soit battu avec son assistant. Il avait exécuté plus de 100 personnes et inventé une courroie pour tenir les prisonniers à exécuter qui n’avaient qu’un seul bras.
Le plus jeune frère d’Henry, Thomas, et son fils Albert étaient également bourreaux.
Cette tour a la réputation d’être hantée par le fantôme de William Murphy et celui d’autres, pendus à cet endroit.
Avec tous nos remerciements à Dr Hazel Pierce, de la History House, et Richard Jones, de la Caernarfon Civic Society. Également aux Gwynedd Archives Service, Daily Post et Wikipédia pour les photos. Traduit par Catherine Jones
Code postal: LL55 1SG Carte
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