Ruines de la ferme Bryn Coch, Cwm Brwynog, près de Llanberis
Bryn Coch a été une ferme en activité pendant des siècles, jusqu'à ce qu'un accident dans une carrière oblige le dernier fermier et sa famille à déménager. Les ruines se trouvent à peu de distance en contrebas du sentier de Llanberis menant au sommet d'Yr Wyddfa (Snowdon). Il n'y a pas d'accès public – merci de rester sur le sentier.
Cette vallée abritait autrefois une communauté de fermiers, dont certains travaillaient à temps partiel comme carriers de cuivre ou d'ardoise, comme vous pouvez le lire sur notre page consacrée à la chapelle en ruine de Capel Hebron, en contrebas de Bryn Coch.
Parmi les premiers fermiers attestés de Bryn Coch figure William Jones (1767-1839), qui contribua à la fondation de Capel Hebron. Sa famille avait également des racines à Helfa Fain, plus haut sur les pentes d'Yr Wyddfa, et à Tyn-yr-Ardd, plus bas.
Après William, Bryn Coch passa à John et Alice Williams, décédés respectivement en 1879 et 1888. Deux de leurs trois fils, Thomas et William, périrent dans des accidents de carrière alors qu'ils étaient dans la vingtaine. Le troisième, Hugh (Huw Peris), dirigeait le chœur de Capel Hebron. Le révérend H. D. Hughes se souvenait en 1960 : « C'était une bénédiction de l'écouter et de le voir louer Dieu de toute son âme dans la petite chapelle dépouillée juchée sur les pentes de Snowdon. »
Bryn Coch fut ensuite hérité par leur petit-fils John Roberts, connu sous le nom de Johnnie Bryn Coch. Né en 1892 de Gaenor Williams (1852-1919) et Richard Roberts (1857-1925) à Tyn-yr-Ardd, il épousa Lucy Pritchard (1896-1990) en 1918 ; la première photo en noir-et-blanc montre leur mariage, Johnnie et Lucy debout. Ils vécurent et travaillèrent à la ferme avec leurs trois enfants (Hugh Alun, Gaenor et Thomas).
Leurs moutons paissaient l'été dans les prés autour de Bryn Coch et étaient descendus dans la vallée pour l'hiver. Chaque année, ils élevaient deux cochons : l'un vendu au boucher, l'autre pour nourrir la famille. La maison était chauffée avec la tourbe locale, que la famille faisait sécher et entreposait dans une grande cabane.
Johnnie subit une grave blessure à la jambe en travaillant à la carrière d'ardoise de Dinorwig. Lucy se rendait chaque jour à pied de Bryn Coch à l'hôpital de la carrière, rentrant après la tombée de la nuit. La blessure de Johnnie l'empêcha de reprendre l'agriculture. La famille déménagea à Llanberis vers 1930, quand Hugh entrait au lycée. Ils furent les derniers habitants de Bryn Coch, comme le montrent les photos des années 1960 ci-dessus.
La dernière photo montre Johnnie avec sa fille et sa petite-fille. Il mourut subitement en 1957. Lucy continua à soigner son magnifique jardin de Charlotte Street jusqu'à son décès, à l'âge de quatre-vingt-quatorze ans.
Remerciements à Dr Jessica Roberts, fille de John Richard Roberts, petite-fille de Hugh Alun et arrière-petite-fille de Johnnie Bryn Coch. Traduit par Salomé Garnier.